Juntos podemos detener el sarampión

Prácticas como tomar tés de manzanilla o de jengibre, usar miel con limón, baños de hierbas, ungüentos en la piel o "sudar la fiebre" no eliminan el virus ni evitan que la enfermedad se complique. Algunas de estas medidas pueden hacer que la persona se sienta un poco mejor — por ejemplo, tomar líquidos siempre ayuda — pero no sustituyen la atención médica. El sarampión puede empeorar rápidamente. La mejor forma de protegerse es la vacunación.

El sarampión puede causar complicaciones serias: infecciones en los pulmones (neumonía), inflamación del cerebro, pérdida de la visión o de la audición, e incluso la muerte. Los más afectados son los niños pequeños y las personas con defensas bajas. No es una enfermedad "de unos días" que pasa sola, y por eso la prevención a través de la vacunación es tan importante.

Aunque ambas causan ronchas en la piel, son enfermedades distintas, causadas por virus diferentes. El sarampión comienza con fiebre alta, tos, nariz tapada y ojos rojos. Después aparecen manchas rojas que se extienden por todo el cuerpo. La varicela, en cambio, causa ampollas con líquido que dan mucha picazón y que después se convierten en costras. El sarampión es mucho más contagioso que la varicela y tiene mayor riesgo de complicaciones graves. Ambas enfermedades se previenen con vacunas, pero no son las mismas.

Ninguna vacuna — ni la del sarampión ni ninguna otra — contiene microchips ni sustancias dañinas. La vacuna contra el sarampión se ha utilizado por décadas en todo el mundo y pasa por controles de seguridad muy estrictos antes de ser aprobada. Lo que contiene es una forma debilitada del virus, que le enseña al cuerpo a defenderse sin causar la enfermedad. Después de la vacuna, algunas personas pueden presentar efectos leves y pasajeros, como fiebre leve o enrojecimiento en el brazo. Esto es normal y desaparece solo.

Enfermarse de sarampión "para hacerse inmune" significa exponerse a complicaciones que pueden ser graves: neumonía, inflamación del cerebro, hospitalización o algo peor. La vacuna le da a tu cuerpo esa misma protección, pero sin los riesgos de la enfermedad. Dicho de otra forma: la vacuna le enseña a tu cuerpo a pelear contra el virus, sin que usted tenga que enfermarse para aprenderlo.

Sí necesitan vacunarse. Que un niño esté sano hoy no lo protege del contagio. El sarampión puede afectar a cualquier persona que no esté vacunada, aunque antes nunca se haya enfermado. Vacunar a sus hijos no solo los protege a ellos, sino también a otros niños más pequeños que todavía no pueden vacunarse y a personas con defensas bajas. Después de la vacuna, es normal que algunos niños tengan un poco de fiebre, enrojecimiento o dolor donde les pusieron la inyección. Esto pasa solo en pocos días y significa que el cuerpo está aprendiendo a defenderse.

La vacuna contra el sarampión es gratuita en todos los servicios de salud del MSPAS. Nadie tiene que pagar por ella. El gobierno la compra con fondos públicos y con el apoyo de organismos internacionales como la Organización Panamericana de la Salud (OPS), precisamente porque vacunar a la población es más barato que atender a personas enfermas y hospitalizadas. Vacunar no es un negocio; es la forma más efectiva y económica de prevenir una enfermedad que puede matar.

Sí existe. Guatemala no había tenido casos de sarampión en más de 25 años gracias a la vacunación, pero el virus nunca desapareció del mundo. En 2025 regresó al país y actualmente hay un brote activo con casos confirmados y cuatro bebés fallecidos. El sarampión dejó de verse en Guatemala porque la mayoría de la población estaba vacunada. Cuando disminuyen los niveles de cobertura de vacunación, el virus vuelve a aparecer. La única forma de mantenerlo bajo control es que todos completemos el esquema de vacunación.

Esta idea viene de un estudio publicado en 1998 que resultó ser un fraude. El estudio fue retirado por la revista que lo publicó, y el médico que lo hizo perdió su licencia. Desde entonces, se han realizado investigaciones con millones de niños en todo el mundo, y ninguna ha encontrado relación entre la vacuna y el autismo. La vacuna contra el sarampión es segura. No causa autismo ni ningún otro trastorno del desarrollo.